【一】
《西游记》原著二十四回，五庄观观主镇元子因接元始天尊请柬，需离家一趟，恰又逢取经人一行途径观园，特叮嘱座下弟子清风、明月道，“那和尚（唐僧）乃金蝉子转生，西方圣老如来佛第二个徒弟。五百年前，我与他在（盂）兰盆会上相识，他曾亲手传茶，佛子敬我，故此是为故人也。”
通过镇元子口述，我们大概知晓孙悟空师父，即唐僧身份为金蝉子转世，实为如来座下二弟子。
但颇为奇怪的是，在其他相关典籍记载里，佛祖确有十大弟子，其中有阿难、迦叶等，甚至还有被称为解空第一、又和悟空授业恩师同名的须菩提，但偏没有金蝉子的记述。而《西游记》成书之前，民间也鲜有金蝉子的相关传说。隐约可循，是明初《三峰老人丹诀》一书，书中金蝉作为一个道派的炼丹术语出现，和佛派似乎并无太多关联。
由此看来，金蝉子很有可能是《西游记》作者所杜撰的一个神话人洞神物。
那么，他的存在究竟又暗藏何种寓意呢？
【二】
先看字面上的解释。
唐僧为金蝉子。子，在中国古代，是对卓有成就的圣人尊称，如老子、庄子、孙子等。这个比较好理解。蝉，可同禅谐音，寓意自然为禅。而在东汉明帝时期，当时的汉帝刘庄曾做了一个怪梦。梦境中，一个身材高大的金身奇人，头上顶着白光，漂移在在皇宫的殿庭上。汉帝不解，问群臣。有下臣答曰，听言西方有神，名为佛，诚如陛下所梦。汉帝大喜，为自圆其梦，遂组取经团，往西域寻佛。这应是取经故事较早的源头了。
因此，金身可以指代佛陀。
由此可见，金蝉或为金禅，即金身禅人，引申寓意为佛祖。
这可以看作金蝉子和佛祖如来存在某种渊源索引了。
但还不仅于此。
再引《论衡》一言，“蝉生于腹育，开背而出，必因雨而蜕，如蛇之蜕皮云。”
这段资料里，描述了蝉的生理进化，看似平淡无奇，内情却大有玄机。
【三】
玄机就在《西游记》原著七十七回。
当时取经人一行在狮驼国遇大鹏精狙击，唯悟空逃脱。屡次营救无果，猴王遂去灵山请求支援旁激。
但见如来讲了一段往事，“自那混沌分时，天开于子，地辟于丑，人生于寅，天地再交合，万物尽皆生。万物有走兽飞禽，走兽以麒麟为之长，飞禽以凤凰为之长。那凤凰又得交合之气，育生孔雀、大鹏。孔雀出世之时最恶，能吃人，四十五里路把人一口吸之。我在雪山顶上，修成丈六金身，早被她也把我吸下肚去。我欲从他便门而出，恐污真身；是我剖开她脊背，跨上灵山。欲伤她命，当被诸佛劝解，伤孔雀如伤我母，故此留她在灵山会上，封她做佛母孔雀大明王菩萨。”
此间有一明一暗两条信息。
明线的信息，大家都知道。
即是交待了大鹏精和佛母孔雀大明王的关系，其实为如来的“便宜舅舅”。
暗线的信息，却大有学问。
可以看作是《西游记》作者巧借如来之口，侧面陈述了这位佛爷的成佛历程。
【四】
我们来还原一下事件经过。
依如来言，“我在雪山顶上，修成运颤袜丈六金身”。这金身已然修成，还是尚在修行阶段，其实存疑。若已是修成，又何须在雪山顶上盘坐？因此，我们可以初步断定，此间如来尚在修行攻坚阶段。
恰孔雀出，二人PK。孔雀体存洪荒之力，口吸一气，如来不敌，被吞入腹。
又如如来言，“剖开她脊背，跨上灵山。”
这太有意思了。如来前脚还在雪山修行，从孔雀腹中出来，后脚却跨上灵山。
说明了什么？说明了如来或在孔雀腹中，吸纳其先天之灵气，练达金身攻关之要。故开她脊背而出，实为功成出关。当然，这也很好解释了孔雀王后来所生两只雀雏，缘何没有法力，为凡人所射伤。
这正暗合了《论衡》那句，“蝉生于腹育，开背而出，必因雨而蜕，如蛇之蜕皮云。”
金蝉脱壳，实为“金禅”脱壳。如来完成了法力的最终进化，并跨上灵山，成为了西方之主。
金蝉子是不存在的。金蝉子只存在西游记中，但是在历史上没有出现过。
我认为并不真的存在。金蝉子是西游记中唐僧的前身，这是小说中杜撰的情节和人物。
不存在，这只是一个传说而已，金蝉子后来转世为唐僧，带领徒弟们取得了真经。
