驼羊亦称羊驼，是原产南美洲的古老畜种，它为美洲的先民们提供毛/肉和畜力。驼羊曾广泛分布在南美大陆，从热带海岸到高寒山地，凡是有人的地方就有驼羊，今天的驼羊就是由美洲驼和驼羊杂交而培育出来的。特别恶劣的自然环境和无处藏身的野外条件培育了驼羊具有极强的适应性能，无论是高寒贫脊的山地，还是炎热潮湿或干旱的热带地区，驼羊都能很好的适应。 驼羊有两个亚种，一个叫苏利(Suri)它的纤维平均细度15～20微米，1年剪1次毛，毛长20～40厘米，具有银色光泽，是半细长毛类中的特别优良毛纤维；另一亚种叫霍奎耶(Huacuya)其细度与长度和马海毛相似，也是很好的半细毛，有白色、浅黄、灰色、浅棕色、深褐色、墨色等6种。羊驼毛中有少量有髓粗毛，净毛率为70％～80％，一般均用来本色的羊驼毛与羊毛混纺，大部分纺织长毛绒，少部分作装饰织物。近年来已开始进入精纺产品系列，生产高光泽织品，也可以做毛毯、外套和衬衣等。1只普通羊派并谨鸵剪1次毛可供制做4～6件毛衣的羊鸵毛。羊驼毛1994年的价格为每千克17.6美元，目前羊鸵毛受到许多国家的欢迎，产品供不应求市场潜力巨大。 另外有一种马驼(Guanaco)供作运输用和肉食，身体背部和两侧为红棕色，腹部及腹侧为白色，也产毛，称为原驼(Guanaco#Wool)，平均细度18～24微米，平均长度50厘米，其中含有毛10％～0％，细毛手感柔软，光泽华丽，常用来制作礼服。由于原驼毛产量少，价格很高，是一种特殊珍稀的动物毛。羊驼伶利、干净、好奇、并易于饲养。羊驼1年产1次仔，出生重量为16磅，死亡率很低出生1小时后就能吃奶。 驼羊的主要特点：驼羊的体型比美利奴羊稍大些，体躯相似，不同的是驼羊有一个长颈鹿一样的直立的长颈，不会鸣叫，只能偶尔发出低蔽野沉的“吭吭”声。一般寿命20～25年，母驼羊1岁、公驼羊2岁性成熟。怀孕期11.5个月，单胎。产生1～2周即可配种，自然交配，在人为控制下，每只公驼羊每天可配种2～3次，每周休息1天，受胎率很高，一般母驼羊配1次就受孕，所以公驼羊可以从很多个体中选择最优秀的作种用，以提高其后代的品质。 驼羊的性情极温顺，仅用两道铁丝或绳子拉成的栏就能圈养它们。驼羊吃草的习惯同绵羊最接近，一般干草和农作物的秸杆都是驼羊很好的采食和消化的饲料。在荒漠草场上有很好的采食能力，因此，驼羊既可以在农户小群圈养，也适于牧区放牧管理，在人工草场上利用简单的可移动圈栏实行分区轮牧，可以提高草场的利用率。值得一提的是，驼羊的饲料效率要比美利奴羊高25％，美利奴羊每天要吃进相当于其体重2％的干物质，而驼羊每天只要吃进相当于其体重1.5％的干物质就够了。另外，驼羊在低营养水平的条件下，所产的毛更细，质量更好。因此对我国广大牧区的低营养水平的原生草场更有特殊的意义。对哺乳期的母羊(5个月)需要适当的补饲。 驼羊的经济价值：成年驼羊的体重约70～80千克，全身被复同质细毛，平顶毛丛，产毛量4～10千克，毛很干净，几乎没有油汗。我们考察的几家驼羊场，都是把剪下的毛不经过清洗，直接用来纺线，编织毛衫了。因此，驼羊的净毛产量是相当高的。驼羊毛的细度15～20微米，比美利奴羊毛细，同山羊绒差不多，毛的强度很大，驼羊毛纺织物结实，有蚕丝般柔和的光泽，手感很柔软，价格昂贵通常为羊毛织物的5～10倍。目前全世界的驼羊总数不足300万只，由于近10年驼羊毛纺织品在尘基国际市场走俏，毛的缺口很大，刺激了驼羊业的育种和生产的发展。 一、饲养特点 羊鸵被视为家畜之贵族，但却能吃苦，被誉为能耐劳的贵族。 1.易于饲养和照管，不易染上羊群易患的瘟疫病；具有很好的环境适应能力。 2.有抗烂脚病能力，对潮湿环境有调节力。 3.不患虱子寄生虫病，不怕绿头大苍蝇叮咬。 4.卫生习惯良好，习惯在固定地点粪便，故不易患传染病；粪便易堆肥，可作为养花、种水果和蔬菜的肥料；无需剪羊尾或修脚。 5.成羊体重65千克即可剪毛，每年剪1次，约4千克；一只普通羊鸵每次修剪可提供制作4～6件毛衣的羊鸵毛。 6.羊鸵繁殖和产毛期基本可达20年；雌性羊鸵14个月后，雄性在1岁半到2岁即可繁殖，1年1胎，人工授精繁殖，羊羔的死亡率极低；羊羔在出生1小时内就能活蹦乱跳。 7.羊鸵温顺，易于集中，是群居动物，无需牧羊犬陪同放牧饲养。 8.羊鸵外观可爱、漂亮，清洁，有奇妙的好奇心，是人类友好的观赏宠物。 9.食草(干草和鲜草)粗饲料为主，与普通的羊食用的草类相同；亦可吃加工饲料；能消化含纤维的各种植物。 10.不吃树，更不会破坏最娇嫩的植被。 11.羊鸵可在半沙漠干燥地区放牧。 12.羊鸵能适应冰天雪地的寒带，四季如春的温带和赤日炎炎的热带的各种气候，包括昼夜温差大的半沙漠地区都能适应。 13.饲养时用铁丝或木头、竹杆等做成一人高围栏围住山地、山坡、或树林地都可以饲养。 14.干草粉300元/吨，当地车板交货价，农业部的内蒙打贮草站供货。 15.耗草量1匹马1天10千克左右，羊鸵比马少得多。 二、驼羊的繁殖 母羊鸵14个月后即可繁殖1年1胎，有时2胎，公羊鸵1岁半至2岁可成种鸵。为增加羊鸵的繁殖率可以与内蒙的骆驼进行胚胎移植，客户与骆驼主之间成功后可采用易货方法双方互惠互利，胚胎移植的费用一般在几百元，这样二只种羊鸵1年就可10倍几十倍增加。 三、驼羊的毛 羊鸵毛外观光泽明亮，手感柔、软、轻、耐磨(强度是普通羊毛的三倍)，保暖(是普通羊毛的两倍)。一般均用羊鸵毛本色与羊毛混纺，大部分纺织长毛绒。近年羊鸵毛已开始进入精纺产品系列，生产高光泽织品、毛毯、外套和衬衣等。 羊鸵拥有珍贵且特殊的毛，羊鸵毛很值钱是因为它每一根毛都有很多相同的品质。其中有如下特点： 1.羊鸵共有22种基本色，通过染色可以产生无数种颜色。 2.羊鸵毛净毛率达到70％～80％，长度是10～20厘米，长毛型达40厘米，细度32～34微米，属半细毛；很容易染色，并能保持它原有的光泽。 3.羊鸵毛具有不寻常的坚韧性，加工不会改变它的强度，因此可以进行工业化生产。 4.羊鸵毛较其他动物具有更好的保暖性，羊鸵毛中空结构使其质量很轻，具有很高的价值。 5.羊鸵毛可以被洗涤而不需贵重的化学处理，这也使它很易被人接受，很少有人对羊鸵毛过敏，即使有人对羊毛或安哥拉羊毛过敏，也不会对羊鸵毛过敏。 6.羊鸵毛较绵羊毛易加工且费用低，这是因为它缺少羊毛脂；不粘结，纤维极细，毛质极佳，其长毛型单根纤维可延伸数十厘米，其弹性为现知所有天然纤维之最。 7.拥有羊鸵毛衣的人们会喜欢它的舒适，暖和及耐用，往往会将这心爱之物传给下一代。 8.羊鸵毛柔软，摸上去光滑。羊鸵毛的纤维结构使它比其他毛有了无可比拟的柔软感，并且光泽华丽常用来制做礼服。 9.羊鸵毛具有自然的、丰富的光泽，这使用100％纯毛制成的织物具有鲜明的色彩。 10.羊鸵毛很易于洗涤，在夏天很易保管。