一、战马在古代战斗中的重要地位
而作为骑兵的组成部分，战马的重要性不言而喻，就像人类两条腿中的一条，缺之不可。
然而，能够胜任军马的，以高寒地区出产的马为佳，因为高寒之地才能养出好马。
条件如此“苛刻”，意味着能养出合格战马的地方少之又少。
图1 秦末汉初河套地区
在古代，能够养出合格战马的“天然牧场”，一是今天的热察一带，一是甘凉河套一带，这些“天然牧场”一旦失去，中原地区只好求其次，自己养马，差是差了点，但有比无好。
而自己养马，意味着从人类口中夺食，因为养马的代价，大得不可想象，根据古人测算，养一匹马所需土地，如果用来种粮，可以养活二十五个人。
这样养马太不合算，最好的办法是占领天然牧场，如果做不到这一点，那就用自己的特产比如丝绸等等，与北方游牧民族换马。
这意味着你的军队战力掌握在人家手里，所以你得和他搞好关系，否则他一旦翻脸，你只有干瞪眼，而这种友好关系，并非铁板一块，游牧民族翻起脸来，比翻书还快。
这个问题，历朝历代是如何解决的呢？
早在商代，统治者就认识到了马的重要性，诞生了官方马匹管理制度，也就是所谓的“马政”。
而“马政”一词，最早见于《礼记・月令》：马政，谓养马之政教也。
图2 秦的骑兵
商代的统治者和贵族对马匹特别重视，因为马匹不但是战争和贵族狩猎时驾驶车辆的重要工具，也是祭祀鬼神的祭品，需求量大，专门从事马匹饲养的“队伍”也很庞大，由奴隶组成。
“行天莫如龙，行地莫如马。马者，甲兵之本，国之大用”，这个观点虽然是东汉伏波将军马援提出的，但秦朝人早就认识到了这一点，所以政府非常重视，除了在边郡地区大搞官营养马基地，还在内地大建官马厩（养马场）。
而
二、东汉皇后马氏是谁？
东汉明帝刘庄的皇后马氏，是开国功臣马援的小女儿。她十三岁时被选进皇宫，由于生性恭顺，待人宽厚，加上知书达理，生活上自奉比较节俭，因此宫廷上下都对她十分敬重。
明帝的儿子章帝刘(达)是贾妃所生，马氏对他毫不妒忌，尽心竭力地把他抚育成人。章帝即位以后，尊奉马氏为皇太后，为了报答她的养育之恩，多次提出要对太后的三个哥哥马瘳、马防和马光加官晋爵。
马瘳是马援的长子，并没有什么战功，起初只在宫中担任侍从的郎官。由于他是皇帝的外戚，妹妹的地位一显贵，他也马上被提拔为中郎将，后来又升任卫尉(主管宫廷门禁)。每当朝廷遇到重大的事情，常常要去征询他的意见。
马太后是个头脑比较清醒的人，她看到当时许多外戚都是无功受禄，过着极其豪华奢侈的生活，出门时车水马龙，前呼后拥，甚至连家中奴仆的穿戴也超过了宫廷侍者，心里感到非常忧虑，就坚决拒绝了章帝的请求。
后来，马瘳的母亲死了，安葬的时候，三兄弟把坟墓筑得比较高，超过了当时礼制的规定。这件事很快被太后知道了，她心里非常不安，马上派人传话下去，要三个哥哥把坟墓重新改建。
在太后的经常督责下，马瘳为人比较谨慎，还能够注意约束自己；但马防和马光却不知道收敛，他们广积资财，大买良田，在京城洛阳兴建了许多华丽的住宅，家中的奴仆达到一千多人，引起了百官和士民们的议论。
马瘳的儿子马豫，是个步兵校尉。他行为放荡，不学无术，一心希望父亲能够靠着太后的关系飞黄腾达，自己将来也好沾光。后来看到无法如愿，渐渐心怀不满，经常口出怨言。马瘳虽然知道，但并不去对他严加管教。
当时，马瘳的好友杨终看到这种情况，就写信劝告他说：“汉朝初年有许多诸侯王，因为对子弟不加管教，触犯了刑法，最后弄得国灭身亡。你怎么能不临深履薄，把他们的结局引为教训呢!”马瘳看了，并没有采纳他的意见。
公元79年，太后因病去世，马氏兄弟开始渐渐失势。有一次，马豫背着父亲写了一封匿名信，对朝政进行诽谤。事情揭发以后，大臣们就上疏秦请罢免马豫的官职，同时让马廖三兄弟离开京城，遣返到原来的封地去。
马廖后悔莫及，回到封地顺阳(今河南淅川东南)以后，就对儿子进行严厉的拷问。倔强的马豫不肯服罪，被打得遍体鳞伤，最后病重死去。
后来，章帝虽然顾念旧情，仍然把他们召还洛阳，但宠幸已大不如前。公元89年，汉和帝刘肇即位，同马家的关系更加疏远。不久，马廖就郁闷成疾，一病而死。
公元92年，大将军窦宪因为谋反被处死。有人诬告马光和窦宪串通一气，马光被迫自杀。马防和马廖的小儿子马遵也受到株连，被贬斥到遥远的江南去。马氏兄弟的结局，证明了当年杨终“临深履薄”的告诫是有远见的。
三、斑马又称什么？指的是汉代历史学家班昭和马续
不是的，班马又称马班，指的是东汉历史学家班固和西汉历史学家司马迁，这是文学史上定义的。
四、东汉苟句伯的故事
荀句伯是个讲信用、重义气的人。有一天，荀句伯听说他的好友生了重病，就前去探望，但万万没想到，那个村子恰巧有土匪来抢劫，全村只剩下他那生重病的朋友未能逃走，苟句伯见义勇为，用真挚的友情感动了原本要来抢劫的土匪，使他们退出了村去。
————————————
东汉桓帝时有个叫荀巨伯的人，很重朋友义气。有一日，荀巨伯从远方来探视生病的朋友，恰逢胡贼围攻这座城池。朋友对巨伯说：“我现在快死了，你可以赶快离开。”巨伯回答道：“我远道来看你，你让我离开，败坏‘义’而求活命，哪里是我巨伯的行为！”贼兵已经闯进，对荀巨伯说：“大军一到，全城之人皆逃避一空，你是什么样的男子，竟敢独自留下来？”荀巨伯说：“朋友有重病，不忍心丢下他，宁愿用我的身躯替代朋友的性命。“贼兵相互告诉说：”我们这些没有道义的人，却闯入了有道义的国土！”便率军撤回。全城人的生命财产到得到了保全。
原文：《世说新语》 荀巨伯远看友人疾，值胡贼攻郡，友人语巨伯曰：吾今死矣，子可去！巨伯曰：远来相视，子令吾去，败义以求生，岂荀巨伯所行邪？既至，谓巨伯曰：大军至，一郡尽空，汝何男子，而敢独止？巨伯曰：友人有疾，不忍委之，宁以我身代友人命。贼相谓曰：我辈无义之人，而入有义之国！遂班军而还，一郡并获全。
译文：
荀巨伯从远方来探视生病的朋友，恰逢胡贼围攻这座城池。朋友对巨伯说：“我现在快死了，你可以赶快离开。”巨伯回答道：“我远道来看你，你让我离开，败坏‘义’而求活命，哪里是我巨伯的行为！”贼兵已经闯进，对荀巨伯说：“大军一到，全城之人皆逃避一空，你是什么样的男子，竟敢独自留下来？”荀巨伯说：“朋友有重病，不忍心丢下他，宁愿用我的身躯替代朋友的性命-。“贼兵相互告诉说：”我们这些没有道义的人，却闯入了有道义的国土！”便率军撤回。全城人的生命财产得到了保全。
