羊从饲料中摄取营养物质，用于维持、繁殖、生长、哺乳、育肥、产毛等方面，而且都要涉及蛋白质、热能、维生素和矿物质等。
（1）维持需要
维持需要是指羊在休闲状态下，维持其生命正常活动所需的营养总和。只有在满足维持需要蛋白质需要之后，其余的部分才能用来繁殖和生产产品。
①蛋白质 是机体组织增长、修补、更新、产生酶、抗体及维持生命活动的基础结构物质。
②能量的需要 热能用来维持机体内外正常活动和体温的维持等。对热能需要量与羊的活动程度有关。放牧比舍饲要多消耗能量10%～70%。维持需要的能量一般占总需要量的70%左右。
③矿物质的需要 矿物质是为补偿羊体在代谢过程中的损耗，保障血浆和体组织中的矿物质成分不变。最易缺乏的是钙、磷和食盐。体重50千克的羊日需钙5～6克，磷3～3.5克，食盐4～6克。
④维生素的需要 维持饲养中同样有维生素的消耗，这就需要从日粮中补充，特别是维生素A和维生素D的补充。体重50千克的羊日需维生素A4400国际单位或胡萝卜素10毫克，维生素D600国际单位。
（2）繁殖需要
繁殖使公、母羊的活动量增加，代谢增强，营养物质相应增加，并且需要一定量的其他特殊物质。例如在繁殖季节，公羊在维持基础上需增加能量20%～30%，蛋白质40%～50%，以及适量的矿物质、维生素和有机酸等。母羊妊娠期间代谢增强15%～30%，并且准备泌乳，共增重8～15千克，纯蛋白质1.8～2.4千克，其中80%是妊娠后期增加的。所以在妊娠期应增加30%～40%的能量和40%～50%的蛋白质。例如体重50千克的母羊，妊娠后期日需消化能18.83兆焦，可消化蛋白质115克，钙8.8克，磷4.0克和相应的维生素A和D，胡萝卜素每日不少于18毫克。
（3）生长需要
羊从出生到1.5～2.0岁初配以前，是生长发育时期。羔羊哺乳期生长迅速，一般日增重可达200～300克，要求饲料和蛋白质的数量足、质量好。断奶到初配的育成羊，日增重150～200克。整个生长发育阶段，各组织和各部位之间的生长强度不一致。如果营养不足，就会直接影响体形和体重。一般是先长骨架、次长肌肉，最后增长脂肪。先长头、肢、皮肤和高度，后长躯干部和胸腔、骨盆和腰部，使体格粗壮。所以应当充分利用幼龄羊生长快和饲料报酬高的特点，喂好幼羊，为成年时产肉、产乳奠定基础，可消化蛋白质40～50克。哺乳期需钙4.3克，磷3.2克；育成期日需钙5～6.6克，磷3.2～3.6克。生长期间营养不足，会延长发育时间。相反，营养丰富情况下，羊体各部分和组织的生长就能体现其品种遗传特性。
（4）泌乳需要
哺乳羔羊每增重1千克需要母乳5千克，而每生产1千克母乳需消化能6276～7531千焦，可消化蛋白质55～65克，钙3.6千克，磷2.4克。饲料中所含的纯蛋白质，必须高出乳中所含纯蛋白质的1.5倍。其他矿物质和维生素等也应适量地供给。
（5）育肥需要
育肥就是增加羊体肌肉和脂肪，并改善羊的品质。所增加的肌肉主要由蛋白质构成，增加的脂肪主要蓄积在皮下结缔组织、腹腔和肌间组织，育肥时所供给的营养物质，必须超过维持需要，这样才能蓄积肌肉和脂肪。育肥羔羊包括生长和育肥两个过程，所以营养充分时增重快、育肥效果好。同为体重40千克的羊，育肥幼龄羊日需纯蛋白质100～120克，消化能18.83～20.92兆焦，而育肥成年羊日需纯蛋白质75～100克，消化能18.83～21.76兆焦。
（6）产毛需要
羊毛全由蛋白质构成，产1千克羊毛需8千克植物性蛋白质。据前苏联学者研究，在细毛、半细毛羊的日粮中，粗蛋白质的含量达到15%时才可满足产毛的需要。而澳大利亚试验认为，每千克可消化有机物中，含可消化蛋白质18克时，才可满足产毛需要，并应特别注意含硫氨基酸的供给。据试验，日补硫酸盐2～10克，可提高产毛量17%，足够的热能的需要约占维持需要的10%左右。
1． 放牧育肥 利用天然草场、人工草场或秋茬地放牧，是肉羊抓膘的一种育肥方式。
大羊包括淘汰的公、母种羊，两年未孕不能繁殖的空怀母羊和有乳房炎的母羊。故适于放牧在禾本科牧草较多的草场。羔羊主要指断奶后的非后备公羔羊，适宜在以豆科牧草为主的草场放牧。成年羊放牧肥育时，日采食量可达7-8千克，平均日增重100-200克。
2． 舍饲育肥 按饲养标准配制日粮，是肥育期较短的一种育肥方式，舍饲肥育效果好、肥育期短，能提前上市，适于饲草料资源丰富的地区。
羔羊包括各个时期的羔羊，是舍饲育肥羊的主体。大羊主要来源于放牧育肥的羊群，能尽快达到上市体重的羊。
舍饲肥育的精料可以占到日粮的45-60%，随精料比例的增高，羊只育肥强度加大，故要注意预防过食精料引起的肠毒血症和钙磷比例失调引起的尿结石症等。颗粒料的饲喂效果较好，圈舍要保持干燥、通风、安静和卫生，育肥期不宜过长，达到上市要求即可出售。
3． 混合育肥 放牧与舍饲相结合的育肥方式。它既能充分利用生长季节的牧草，又可取得一定强度育肥效果。放牧羊只是否转入舍饲肥育主要视其膘情和屠宰重而定。
