鸵鸟是一种奔跑的很快，但不会飞的非洲鸟类，它们生活再非洲的草原和沙漠地带。它微小的头与巨大的体形形成鲜明的对比，长长的脖子上光秃秃的没有毛、脚上只有两个脚趾头。鸵鸟是世界上存活着的现代鸟类中最大的鸟。高可达3米，颈长，头小，脖子长裸，嘴巴扁平，双翼短小，不会飞，腿长，脚有力，善于行走和奔跑。
一般的雄鸟高约2.8米，重达300多斤。鸵鸟的颈长几乎是身体的一半。不仅鸵鸟是世界上最大的鸟，鸵鸟卵是也是现代世界上最大的卵。一般鸵鸟的雌鸟的羽毛呈灰褐色，而雄鸟的双翼和尾部有白色羽毛。鸵鸟的少有绒毛的头和颈的大部分是淡红至浅蓝色。生活在沙漠草原地带的鸵鸟过着群居性的生活。它们有着灵敏的嗅觉和听觉，善奔跑，跑时以翅扇动相助，一步可跨8米，时速可达70千米/小时，能跳跃达3.5米。鸵鸟的食物一般都是植物的茎、叶、种子、果实及昆虫、蠕虫、小型鸟类和爬行动物等。
鸵鸟一般会结成5~50只一群生活，它们的朋友也都是食草型动物。如果遇到敌人，鸵鸟就会努力奔跑，受惊时速度可达每小时60多公里。如果来不及逃跑，鸵鸟们就会把自己头颈埋进沙里，伪装成岩石或灌木丛。若敌人依然不肯放弃，鸵鸟就会用脚踢对手。
不怕缺水的鸵鸟主要以植物为食。中世纪骑士的头盔就是用鸵鸟羽毛装饰的，鸵鸟皮还可以制成柔软、细致的皮革，因此在第一次世界大战之前南非、美国南部以及澳大利亚等地建立的鸵鸟养殖场很兴盛。经训练后的鸵鸟可供乘骑及驾单座两轮车。鸵鸟不容易适应豢养条件，大约可以活50多年。世界各地的鸵鸟在皮肤颜色、体形大小和卵的特征方面等有所不同。
在俄罗斯南部、印度和中国中北部的上新世地层上都发现过鸵鸟化石。
鸵鸟一般3岁就性成熟，它们在旱季繁殖，它们还会有求偶争斗，雄鸟会发出吼叫声来互相争夺3～5只雌鸟，雌鸟会在沙地里掘浅坑作为自己孵卵的巢，每次大约会产育10～13个卵，孵化期约42天。北京动物园1954年就开始饲养展出鸵鸟，一直到1985年才繁殖成功。
