柑橘，是石门的“名片”。新中国成立60周年之际，石门柑橘以丰硕的成果回馈共和国花甲华诞：四条“百里柑橘走廊”蔚为壮观，
十大“万亩橘园”气势恢宏，二百二十个专业村星罗棋布，每年五亿元以上产值富民强县，“中国柑橘之乡”、“中国早熟蜜橘第一县”、
“全国柑橘标准化示范区”、“中华名果”、“全国园艺产品（柑橘）石门的橘子红了出口示范区”、“全国柑橘优势农产品区域重点县”
等荣誉熠熠生辉……六十年风雨兼程，
六十年厚积薄发，六十年茁壮成长，石门柑橘愈发“枝繁叶茂”。 石门自古产橘。唐朝弘文馆校书郎、著名诗人李群玉（湖南澧县籍）在《石门韦明府为致东阳潭石鲫肥髦校小蚌廖镀妨髦谝唬退僦┫省本洌允鸥涕俑枇恕捌肺兜谝弧钡某绺咂兰邸Ｃ鞒履昙洌1506-1521年），县人在县城朝真观掘得《三爱铭》石碑，上刻“橙为土所宜，秋杀乘气候。累累弄圆实……牙咀蜜饴溜。论香友兰菊，定品奴橘柚”等句。其所谓“三爱”，即“于木爱松，于果爱橙，于花爱梅”。据历史考证，《三爱铭》为汉魏（公元220年左右）之际作品。早在明朝洪武年间（1368-1398年），石门就是江南著名的朱橘产区，西北山区“植橘风盛”，“寨寨产橘，户户有柚”，雁池坪的红橘（朱橘），三圣维新太平子良所街一带的水柚子，袁公渡的红心抛子，金家河的黄皮橘（建橘），仙阳河流域的香橼和金香柚等地方品种，久负盛名。由此可见，石门柑橘历史渊源之悠久。
圃于封建半封建半殖民地社会长期的兵荒马乱和积弱积贫，石门柑橘一直只能是农家生产的点缀。至1949年，全县柑橘1000亩左右，总产220吨。
“中国人民从此站起来了”。共和国成立庆典的绚丽烟花，预示着千年传统产业的璀璨未来。1962年秋，时任县委书记徐明魁拍板成立国营石门县园艺示范场，县委副书记覃正彦领军开发橘园581亩，县城边的方顶山从此成为了“中国早熟蜜橘第一县”的福地。1963年11月16日，5100株“尾张”和2株“宫川”无核温州蜜橘进入石门，千年橘乡从此开启了“无核”时代。1968年秋，50吨蜜橘首次出口加拿大，从此拉开了石门柑橘连续出口41年并成为“中国柑橘出口第一县”的帷幕。石门柑橘，从此一路高歌猛进。 一方山水养一方人。得天独厚的自然环境，孕育了品佳质优的石门柑橘。石门北部横亘着海拔2098.7米的壶瓶山，东南则是海拔仅100米左右的洞庭湖平原，受此影响，北方冷气流难进易出；冬天严寒：南方暖气流易进难出，雨量丰沛。加上丘岗山地昼夜温差大，光照充足。这种特殊地理气候环境下生产的果品，不仅糖分高，而且比同纬度同类品种早熟10天以上，极富竞争力。2003年秋，国家农业部柑橘及苗木质量监督检验测试中心经严格化验，这样评价石门柑橘：“果形端庄整齐，色泽靓丽，果皮细薄光洁，肉质红嫩化渣，汁多，酸甜可口，风味浓郁，品质极优”，可谓推崇备至。
果品供不应求，出口一吨柑橘换回七吨半小麦的比较效益，或是赚回大批外汇的荣耀，催生柑橘生产风生水起，带动了一批社队园艺场发展。1975年2月，为解决新建蒙泉镇水库的移民出路问题，县委再出大手笔，组织集体劳力4000人，在三板公社孙家岗、四新岗、肖家岗地区开挖梯地2470亩，栽植无核蜜橘，新建起秀坪园艺场。至1979年底，全国县柑橘达到2.06万亩，虽经1977年1月下旬特大冰冻（极端低温-13℃）严重袭击（1.04万亩橘树地上部枝干大多冻死），当年产果量仍达577吨。 1982年春，全县农村推行“土地到户”改革，柑橘生产突破国营、集体办场体制向个体农户转移，激发出旺盛的生产力。时任县长韩金松同志，积极推动以柑橘为主的农业结构调整，而享有“柑橘县长”美誉。“村组建场，大户开发，突出早熟，以点带面”的扩张战略，助推石门柑橘进入突飞猛进的快速发展期。至1983年底，全县柑橘面积达2.41万亩，共植树315万株，当年产量6900吨，共建起集体园艺场213个，其中国营场2个，乡镇场25个，村办场186个，个体专业2000多个。
1984年9月，县委制定“南橘北茶中部桐”经济发展战略规划，决定将柑橘作为全县主要经济作物重点发展。1986年1月，县柑橘生产办公室成立。1986年至1987年，石门县利用世界银行专项贷款及省地县三级配套资金共1800万人民币，在全县17个乡镇的87个村，建成国际标准早熟温州蜜橘园1.69万亩。1987年2月，湖南省人民政府批准石门为早熟柑橘出口基地县。1987年9月，国家外贸部、农业部明确石门县为全国柑橘出口基地县。至1989年底，全县柑橘发展到10.39万亩，当年产量3.1万吨。
激情燃烧，如火如荼，石门柑橘产业有如“动车组”飞速前进。
1995年，石门柑橘产量达5.3万吨，产值首次过亿元，上缴特产税收过千万元，贡献卓著。
1998年10月，湖南省统计局命名石门为“湖南省水果产量第一县”。
1999年11月25日，是石门柑橘史上具有里程碑式意义的日子。这天，时任县委书记陈文浩（现任常德市长）主持召开中共石门县委八届二次全体（扩大）会议，讨论通过《关于加强农业支柱产业建设的决定》，开展柑橘产业“第二次创业”，县政府决定每年预算100万元专项资金投入柑橘事业，重点解决困扰产业升级换代的深层次问题，以实现“柑橘大县”向“柑橘强县”、“量的扩张”向“质的飞跃”的跨越，石门柑橘产业从此进入全新的发展阶段。2000年10月，石门县承办了中国柑橘学会2000年学术年会。
至2009年，石门柑橘面积达到了44.1万亩，当年产量有望突破40万吨，综合产值将超过6亿元。
每逢金秋十月，石门山山流金，园园淌银，漫山遍野的红橘令人赏心悦目，30万橘农就幸福生活在“吃柑橘饭，住柑橘楼，读柑橘书，娶柑橘媳，享柑橘福”的醉人橘林中。2005年秋，著名作家、中国作家协会副主席、湖南省文联主席谭谈踏访石门，有感于柑橘带给山乡人民的美乐生活，激情书就散文《甜味的石门》，“石门于是给人的印象是一个很有甜味的地方，让人一想到那里，就觉得那里的空气中有着甜丝丝的柑橘味道”，令人百般神往。
“有好基础，加进取心，锲而不舍，持之以恒，追求创新，造就了石门柑橘产业的‘树大根深’”。分管农业的副县长伍林支诠释了创业的睿智与秘诀。