某日，我在乡下闲逛，遇一老翁。老翁姓聂，年近七旬，身材矮小，腰板却相当硬朗。
当我意外得知他是一位捕蛇者时，立即打起十二分精神。我跟他闲坐在一起，向他打听那些捕蛇的事儿。
老翁说，很多年前的一个深夜里，一阵急促的敲门声把他惊醒。他听见门外传来一阵阵急促的叫喊声：“聂师傅，快开门！聂师傅，救命！”
聂师傅打开木门一瞧，只见一位壮汉身后背着一位后生仔。壮汉见了他，焦急万分央求说：“聂师傅，他被毒蛇咬伤了，你快快救救吧！”
聂师傅把他们迎进屋里，吩咐壮汉把后生仔放在沙发上。借着灯光，聂师傅详细察看了后生仔的伤口。只见后生仔的右臂肿大得鼓涨起来，非常吓人。
“你是怎样被蛇咬的？”聂师傅平静地问后生仔。
“一个小时前，我在田野上捉石蛙。黑夜之中，我被毒蛇咬了一口拇指。毒性发作，我不能行走，只好咬牙爬回家。”说起经历，后生仔懊丧不已，表情痛苦。
“你能喝酒吗？”聂师傅问。
“能喝。”
“能喝多少？”聂师傅又问。
“我能喝半杯烧酒。”
“好了。”聂师傅说完，在柜里摸出一瓶烧酒，取出一只钢化杯，倒了半杯酒，再拿出草药，倒入钢化杯中，“你耐心等一等，我只要十分钟，把酒蒸热就可以了。”
十分钟后，聂师傅把蒸热的酒取出来，端给后生仔趁热喝了。
“你的伤口已经闭合了，这样不行，得把毒血挤出来！”聂师傅找来一块破瓷片，用滚水洗干净，刮开后生仔的伤口，从手臂至手指上，一点一滴地把毒血挤出来。
忙完了，聂师傅吩咐他们说：你们可以放心回家睡觉去了。
后生仔伤愈后，送了两个又大又圆的'西瓜给聂师傅，算是答谢。
“聂师傅，你是怎样学得一身本事的？难道你天生就会捉蛇和医治蛇伤？”我疑惑不解地问。
“早年，我姐姐嫁到沈所某村，她的家公是一位捉蛇高手，他见我为人诚实，便教我捉蛇和医治蛇伤。”
“他是怎样一个人？”我充满好奇地问。
“现在，他已经九十多岁了。他给我讲过捉蛇的惊险故事。他说，他年轻的时候，有一回，他戴着斗笠独自上山捉蛇。在草丛里，他发现一条七八斤的眼镜王蛇。他大喜过望，一个箭步扑上去，把蛇捉住。不料，那条眼镜王蛇异常凶猛，挣脱他的手，呼呼呼，分别在他的左右肩胛骨和胸口上连咬三口，快如闪电，迅捷无比。他见自己被蛇咬伤，双手死命捏住蛇头。他抬头四顾，见不远处有一位村妇在割毛草，大声求救，叫村妇迅速过来帮忙。村妇听见他的叫声，跑上前来，却见他双手跟一条大蛇搏斗，吓得腿脚酸软，哪敢靠前半步？他再三央求村妇说，不要怕，大蛇已经被我控制住，你只要过来，取出我斗笠上的蛇药，丢进我的嘴里，就没事了。村妇胆颤心惊过来，好不容易从他的斗笠上取下蛇药，让他吞服了。他这才转危为安，眉开眼笑。”
“是什么样的蛇药，有这样起死回生的效果？”
“那种蛇药的枝条长满荆刺，把它的根挖起，晒干，就可以入药。这种药的根像金条一样，黄澄澄的。以前，这种蛇药在宝塔山附近较容易找到，可惜，现在很难找到了。”
“你捕蛇的时候遇过危险吗？”
“当然遇过。我学会捉蛇以后，开始独自上山。有一回，我捉到一条花蛇，大意之下，右手食指被蛇咬了一口。情急之下，我用力一甩，想把毒蛇甩掉。可蛇紧紧咬住我的手指不放，我连甩数下，都没有把它甩掉。幸好，我随身携带了蛇药。你瞧，这就是被蛇咬伤留下的疤痕。”我凑过头去一瞧，果见他的右手食指处有一条明显的疤痕。
说起捕蛇的事儿，聂师傅说：“有一年，我捕了很多蛇，把他们放进一只大瓦缸里养着，以便等到天凉时卖个好价钱。我往瓦缸里加了一些泥土，再抱了一些茅草放在里面，用盖子盖住大瓦缸。我便外出觅活去了。半个月回来后，我掀开盖子一看，只见瓦缸里的蛇几乎全死了。我心里透凉，只好用畚箕把死蛇挑到野外，把它们埋下。我心情不好，把剩下的两条蛇送给亲戚，让他们煮吃了。”
“那么多蛇，为什么会死掉呢？难道是饿死的？”我又问。
“不是，主要是那时天气多变，忽冷忽热，蛇最怕那种天气，所以几乎全都死了。”说起往事，聂师傅仍感到可惜。
“你是怎样捕蛇的？我听说，蛇有蛇路，是这样吗？”
“是的，蛇有蛇路，捕蛇人能看出蛇路，知道蛇出没的规律。我一般是赤手捕蛇。有时候，我提一只袋子，用一根小棍子，把蛇赶进袋子里。我有时候用蛇笼捕蛇。”
“用蛇笼捕蛇？怎样捕法？”我好奇不已。
聂师傅起身，上楼取下一只铁笼，让我瞧个明白。
那是一只扁平的四方铁笼，长约五六十厘米，宽约三十厘米，厚约十厘米。一端固死，另一端则是进口。
“蛇怎么会愿意溜进你的铁笼呢？”
“我观察到有蛇出没的地方，便放十数只铁笼在周围。为了引诱蛇进笼，铁笼里要放一只青蛙。蛇听到青蛙的叫声，便悄无声息地靠近，溜进笼子里捕吃青蛙。这样，它就成为笼中之物，无法逃生。笼子里还要放一杯水，供蛇饮用。白露之时，蛇出来活动，四处觅吃，正是捕它们的最佳时机。”聂师傅手拿铁笼，当场向我演示起来。
“有人说，蛇喜欢在墓穴里藏身，有蛇光顾的墓穴是不是好墓？”
“没错，蛇喜欢藏身墓穴，还喜欢在老鼠洞里过冬。它们喜欢暖阳地带。不过，我认为，蛇藏身的墓穴不算是好墓穴。蜜蜂喜欢去的墓穴才是好墓穴，因为蜜蜂最喜欢干净的小动物。”
“我听说，熬蛇要配一只母鸡？这叫做龙凤汤，是不是这样？”
聂师傅回答说，他有一种熬蛇的秘方，不用配鸡。他的秘方是蛇一条，花生油一斤，腐竹半斤，糍壳半斤，黄豆半斤，米粉两扎。他说，这样熬出的蛇汤，味道鲜美，满屋飘香，令人垂涎欲滴。
“我听说，很多人喜欢吃蛇。你捕了那么多蛇，应该知道，蛇能卖上好价钱，是这样吗？”
“八十年代，那时每斤蛇只能卖3元。后来，能卖到七八十元。再后来，蛇价渐渐上涨，我卖过最好的价钱是每斤150元。可是，这些年不行了，官场上严禁大吃大喝，蛇的价格一路暴跌，行情不好，连销路也成了问题，加上我年岁大了，已经洗手不干了。”
“哦！”我若有所思地点点头。
