芝麻是我国主要的油料作物，籽粒含油量高达54%左右，加工出油率达到45%―50%，在黄豆，花生等几种主要油料作物中含油量最高。芝麻原本起源于非洲，是由西汉张骞出使西域带回胡麻种，故又名为胡麻，到宋代才有芝麻之称。到现在为止，我国芝麻的种植面积仅次于印度，但单产却高于印度，是世界上芝麻最大的出口国，在国际市场上素有＂中国芝麻口味世界第一＂之说。
芝麻性喜温暖，湿润和充足的日照，耐旱，但最怕渍害。因芝麻的根系主要分布于表土层中，是浅根系作物，而且根的呼吸作用以有氧呼吸为主，因此要求疏松透气的土壤环境条件，土壤板结和淹水时，会抑制根系的有氧呼吸，使根的吸收能力减弱，并且产生积累二氧化碳和酒精，危害根系。因此，芝麻有耐旱怕涝的特性。要保证芝麻根系的良好发育，特别是花期生长吸收旺盛期，必须努力创造表层土壤疏松，肥沃，便于排，灌的环境条件。
先来看看芝麻对水分的总要求是怎样的，然后我们再来了解一下芝麻各生育期的水分管理，及水分过多可能导致的病害。
一，芝麻对水分的总要求
水分参与芝麻生理代谢，养分输导和温度的调节。据有关资料显示，芝麻全生育期每亩耗水200平方米左右，各生育阶段不同。苗期需水量占全生育期的4%。
土壤水分偏少时，幼苗稳长壮实，根扎得深而广。水分偏多时，芝麻苗弱，腿高，根浅，抗逆性差，易生病。
芝麻花蒴期是生长得最旺盛阶段，耗水量最多，占整个生育期的一半以上。此期芝麻对水分十分敏感，既怕旱又怕涝，花蒴期要及时做好防旱排涝。
芝麻植株封顶后，根系吸收能力减弱，叶片蒸腾作用降低，需水量减少，此期一般不需要浇水。
我们了解了芝麻对水分的总要求，因此在选择土地播种芝麻时，一定要注意不要选择地势低洼，排水不良或地下水位过高的土壤种芝麻，否则容易受涝减产。应选择地势较高，排水良好的土地种植芝麻。
二，芝麻各生育期的水分管理
芝麻可以露地播种，也可地膜覆盖栽培。那我们就分别介绍一下。
1，露地芝麻
芝麻对土壤水分很敏感，土壤水分过多时，发生渍害。长期的干旱胁迫也能抑制芝麻的生长发育，降低产量。芝麻产区有一句农谚，＂天旱收一半，雨涝不见面＂的说法，只有适宜的水分，芝麻才能很好地生长发育。
芝麻在开花结蒴阶段，植株生长发育最旺盛，干物质积累最多，需水量也最大。在开花以前，芝麻苗小叶少，需水不多。等到封顶以后，由于气温慢慢下降，植株逐渐衰老，茎和叶片的蒸腾量减少，需水量明显下降。芝麻苗期如果受涝，植株黄化，生长缓慢，开花结蒴期如果受涝，轻则瘪粒增多，重则萎蔫死株。受涝害的状态下，芝麻根系的呼吸和吸收功能受阻，更容易受到病菌的侵害。
芝麻排水防涝的最有效方法是＂沟厢垄田＂种植，＂小墩＂种植，挖好厢沟，腰沟，地头沟，地外排水沟，排水渠，做到五沟相通，及时排水防涝，降低地下水位，减少耕作层过多的含水量，为芝麻生育提供较好的土壤环境。
芝麻清沟排涝的时间和方法是：
(1)，在降雨以后，有部分土被冲进沟内，影响排水，要立即清沟。或沟底高低不平，要修整沟底，让水流畅通。
(2)，在对芝麻进行中耕松土时，会有部分土掉进沟内，要铲回厢面。
芝麻苗期比较耐旱，播种时土壤底墒足，一般苗期不需要浇水。开花结蒴期对土壤干旱反应最为明显，在我国的芝麻主产区，夏旱，伏旱和秋旱时有发生。夏旱主要影响芝麻的播种和齐苗，造成缺苗断垄，影响幼苗生长。伏旱影响植株果轴伸长和开花成蒴数，秋旱主要影响种子的充实速度，粒重减轻。
芝麻在中，后期要注意搞好灌水防旱工作，这是夺取丰收的关键，农谚有＂芝麻旱小，不旱老＂之说。芝麻植株进入现蕾之后，土壤水分下降时要及时进行灌水。芝麻在开花结蒴期需水量最大，干旱将导致芝麻植株生长缓慢，甚至结顶，提前落花，要注意及时进行浇水。芝麻植株封顶以后，在雨水充足或花蒴期灌水的情况之下，一般不需要再浇水。如果遇到了秋旱，可适当进行浇水。
为了避免出现涝灾，应切实注意天气变化，杜绝在雨前浇水。芝麻出现旱象的标志是，在中午前后，植株叶片暂时萎蔫，就需要及时浇水。
芝麻的浇水应选择在早晨和傍晚进行，芝麻浇水的方法有沟灌，畦灌和喷灌，目前生产上多采用沟灌和畦灌。沟灌可防止地面冲刷，减轻土壤板结，用水较经济。要依据地形，水势，辅以人工泼浇，以防漏灌和灌水不匀的现象。
芝麻忌大水漫灌，漫灌容易引起厢面土壤板结，用水也不经济。
2，地膜覆盖芝麻
芝麻地膜覆盖栽培是一项高产高效栽培新技术，地膜覆盖可提高地温，防旱防涝和提早播种期，使芝麻增产可达到30--50%以上。
地膜覆盖栽培芝麻，生长发育快，生长量大，对肥水的需要量较多，应选择耕层深厚，土壤肥沃，质地疏松，保水保肥力强及地势高燥，排灌方便的地块。
芝麻播种时，土壤墒情好时，播种后立即覆膜。墒情不好时，先干播等雨(露地播种就不可以干播等雨，芝麻不怕干，就怕播后雨，雨后急晴会使表土形成板结层，造成芝麻出苗困难或不出苗)，雨后土松立即覆盖地膜，或者是进行灌溉适墒后盖膜。
地膜覆盖栽培芝麻，虽然可以防旱防涝，但在久旱无雨或者是久雨不晴，排水不畅的情况下，易发生旱涝灾害，所以，覆膜芝麻也要适时搞好排灌工作。
芝麻对水分的要求很严格，在实际栽培过程中，要严格水分的要求。土壤水分不合理的情况下，很容易发生病害，如土壤过度干旱的情况下，易发生病毒病，土壤湿度过大时，会发生芝麻立枯病和疫病等，所以芝麻的栽培一定要注意水分的管理，否则极有可能会不见面了。
现蕾开花期，根系迅速生长，需水开始增加，需水量占全生育 期的53%左右。开花结实期，对水分最敏感，需耗大量水分，但 又最不耐渍，以后需水又开始减少。芝麻花期对渍害反应敏感，盛 花期受渍，蒴数减少，蒴小籽轻，含油量下降3%左右，终花期受 渍则更严重，要注意排涝防渍。
开花期，根系迅速生长，需水开始增加，需水量占全生育期的五成左右。开花结实期，对水分最敏感，需耗大量水分。所以这时候就要比之前还是种子的时候多浇一些水就可以了。
芝麻花蒴期是生长得最旺盛阶段，耗水量最多，占整个生育期的一半以上。此期芝麻对水分十分敏感，既怕旱又怕涝，花蒴期要及时做好防旱排涝 。