鲍，古称鳆，俗称鲍鱼。自古就被人们视为海味珍品之冠。据史籍记载，王莽面临败亡时，急得吃不下饭，食而不知其味，但只食鲍鱼才能下酒解愁。曹植在悼念其父曹操的文章，也提到曹操生前爱食鲍鱼。宋代诗人苏东坡爱食鲍鱼，还写有《鲍鱼行》七言古诗一首，不仅生动描绘渔民采鲍的情景，更是赞颂鲍雨入席生辉胜珍馐，以及本人爱食鲍鱼之心。鲍鱼素以肉质柔软细滑，滋味异常鲜美，非其他海味所能比拟而闻名于世，在国际市场上历来享有盛名。特别是在东南亚一些国家的华裔和港澳同胞，对鲍鱼特别感兴趣，据说取其谐音，“鲍者包也，鱼者余也”，鲍鱼代表包余，以示包里有“用之不尽”的余钱。因此，鲍鱼不但是馈赠亲朋好友的上等吉利礼品，而且还是宴请、筵席及逢年过节餐桌上的必备“吉利菜”之一。
鲍鱼的营养很丰富。据科学家分析，每100克鲍鱼干肉除含蛋白质高达40克、碳水化合物33克外，还含有脂肪、钙、磷、铁等矿物质及维生素B、C等多种营养物质。现代医学研究表明，用鲍鱼作菜煮食，不仅具有滋养强壮之功，而且患有对于肺结核、淋巴结核的人，也有很好的辅助医治疗效。中医认为，鲍鱼味甘咸性平，具有润肺、益胃、滋肾补虚的功效；入药可治经血不调、便秘等症。鲍鱼的贝壳石决明，自古就是一味中药材，含有碳酸钙、镁、铁、碘等多种盐类，是治疗头目眩晕、骨蒸劳热，青肓内障等疾的良药。民间常用生石决明，配地骨皮、银柴胡，加水煎服，可治肺结核低烧不退；配菊花、草决明煎服，可治高血压眼底出血；配枸杞子、木贼草煎服，可治肝虚目暗、夜肓。
鲍，自然生长缓慢，从幼鲍生长到贝壳长10厘米以上需经几年。天然鲍的产量远远不能满足国内。外增长的消费需要。我国海产品科技工作者自70年代初人工成功培育鲍鱼以来，现已发展了较多的鲍鱼人工增殖生产区，为提供更多更好的海味珍品，改善丰富人民生活消费需求作出了很大的贡献。
作为海八珍之一的鲍鱼，自古入肴且颇有名气。在各种美味佳肴琳琅满目的今天，鲍鱼仍然被人们视作珍馐而受到食客们的追捧。但令人感到遗憾的是，以往的烹饪书籍对鱼翅、燕窝等山珍海味介绍甚多，却很少涉及鲍鱼。为此，笔者特将鲍鱼的各种基本知识介绍如下，以期读者通过阅读此文而对鲍鱼有一个大致的了解。
形 态
鲍鱼属软体动物门腹足纲原始腹足目鲍科。从外形上看，鲍鱼有点像人的耳朵，所以也有人称它为“海耳”。除此之外，鲍鱼还有镜面鱼、明目鱼、石决明肉、九孔螺、千里光、耳片、趴锅等多种别称。鲍鱼有一层坚厚的石灰质耳状贝壳，在壳的边缘处，有一排突起的4～9个小孔，这是鲍鱼呼吸和排泄的通道，同时鲍鱼体内的触手也是通过这些小孔与外界接触并捕获食物的。
每年的7～8月份，是鲍鱼的繁殖季节。在温暖舒适的海水中，小鲍鱼出生了。小鲍鱼的生长非常缓慢，大约需要5～10年才能达到食用的要求，这也是造成鲍鱼名贵的原因之一。在小鲍鱼的生长期间，海洋中各类柔软幼嫩的海藻是它们主要的食物。
产 地
目前全世界的鲍鱼有100多种，分布在很多国家和地区，主要产地有中国、日本、澳大利亚、新西兰、南非、墨西哥、美国和欧洲、中东一带。由于海水的流动速度、温度和水质对于鲍鱼的肉质、口味、生长速度有很大的影响，所以，即使是同一品种的鲍鱼，出自不同的产地其质量也有不同，且售价悬殊很大。
墨西哥曾是世界上最大的鲍鱼出产国。但由于近年来的过度捕捞和水质改变等原因，其产量已逐年减少，大不如从前。然而即使是这样，出自墨西哥的“车轮牌”罐头鲍鱼仍是世界上最著名的鲍鱼品种，其价格不菲。
墨西哥鲍鱼业的没落，使得澳大利亚有机会成为全世界最大的鲍鱼出口国。在澳大利亚，每年有多达5000吨的鲜活鲍鱼销往世界各地，来到人们的餐桌上。仅此一项，就为澳大利亚带来了可观的收入。出自澳大利亚的青边鲍，唇边呈绿色，肉质细嫩，味感浓郁，多作急冻出口，颇受中国食客的青睐。
加 工
鲍鱼的繁殖期是它们的最佳捕捞季节，此时的鲍鱼肉足肥厚，性腺发达，最为肥美，故有“七月流霞鲍鱼肥”之说。当鲍鱼捕捞上来后，渔民们很难将其全部以新鲜的形式供应市场，因此鲍鱼一般分为鲜货、急冻、罐头、干货四种产品。其中，以干鲍鱼的质量最好，售价也最贵。
因鲜鲍鱼需经过晾晒、盐渍、水煮、烘干、吊晒等一系列复杂而精心的加工工序才能成为干鲍鱼，而且一只1500克的鲜鲍鱼经加工后只能得到250克左右的干鲍鱼，这是造成干鲍昂贵的原因之一。经过一系列的加工处理后，鲍鱼的组织结构发生了很大变化，此时鲍鱼内部出现了溏心效果，在质感方面大大地超过了鲜鲍鱼。
世界上许多国家（包括中国）都非常讲究鲍鱼的干制工艺，因此产生了数位世界闻名的大师，如日本的花谷大师等。因为同样的鲍鱼经过不同的师傅加工后会产出不同的质感效果，彼此悬殊较大。
品 种
说到鲍鱼的品种，首先要谈谈日本，因为这里出产举世公认的三大名鲍：网鲍、吉品鲍和禾麻鲍。
网鲍。外形呈椭圆状，为深咖啡色，边细，枕底起珠，底边广阔平坦，尾部较尖，肉质大而肥厚，用刀切后，其截面有网状纹路，故名网鲍。中国和澳大利亚也产网鲍，外形与日本所产的相似，但枕边珠形不规则，且澳洲网鲍要浸水多日才发得起来，口感较韧，有“木”感。日本千叶县出产的网鲍原来最为有名，但由于近年的海水污染，现在则以日本清森县所产的质量最佳。
由于网鲍个头大，用来宴请宾客相当体面。在选购网鲍时，以底部有清晰珠粒、边缘处可见粗纹者为优。倘若是产自日本清森县的网鲍干品，并由鲍鱼界的“天王师傅”花谷大师亲手炮制，那可真算是鲍鱼中的顶级极品了。
吉品鲍。又名吉滨鲍，我国青岛、海南和台湾也有出产，但目前公认以日本岩手县所产的为最佳。吉品鲍外高内低，形如元宝，中间有一条明显的线痕，且质硬、枕高，体形小于网鲍。在市场销售中，网鲍因个大而价格昂贵，寻常食客无法消费，所以在市场上多以吉品鲍最受宠。吉品鲍味道浓郁，色泽美观，有嚼劲，口感佳。在选购时以鲍身能够隆起，且色泽金黄者为上品。在日本，以平田王郎家族炮制的吉品鲍干品质量最佳。
禾麻鲍。又称窝麻鲍，体呈艇形，个小，体边有针孔，色泽金黄，肉质滑嫩，滋味肥美。由于禾麻鲍活动于海底岩石的隙缝里，捕捞时须用铁针钩捕，所留下的针孔便成了辨别它的最佳标志。禾麻鲍为日本特产，以鲍鱼界名师熊谷师傅所炮制的干品最有名气。
除了上述三大名鲍外，日常使用较多的还有南非干鲍、中东鲍、澳洲鲜鲍和“海皇牌”、“阿一牌”罐头鲍。南非干鲍体形小于网鲍，味道也远不如网鲍，但却胜于鲜鲍，价格适中，是酒楼中较常使用的一种鲍鱼。产于中东海域的中东鲍，体形和味道也略逊于网鲍。澳洲鲜鲍经加工后，香滑味浓，价格便宜，也是很受欢迎的品种。汤鲍是鲜鲍煮熟后用原汤浸泡并封装的制品，每听两个，适宜于中低档菜肴和家庭烹制，在使用前仍需用汤煨制补味。
售 价
影响鲍鱼售价的原因除了产地、加工方式和品种外，鲍鱼的大小也是重要的因素。购买鲍鱼时常会听到多少头的说法，其实这并不是说鲍鱼长有多少个脑袋，而是说500克（一市斤）重量有多少个鲍鱼。比如说10头，就是指500克有10个鲍鱼。在正常情况下，鲍鱼的头数越多，它的售价也就越便宜（在粤菜和香港菜中，头数过多、个头太小的鲍鱼一般只称作鲍贝），例如14头和18头的同品种鲍鱼，售价竟相差几百乃至上千元。但是这种情况也有例外，当鲍鱼达到4头或2头时，由于市场需求量较小，其价格反而不高。
烹制技法
鲍鱼的烹制技法很多，如炒、爆、熘、汆、卤乃至生吃都可以，不过目前流行的则是师从粤菜的“煨”。因为鲍鱼身价不菲，且越大越名贵，客人在食用时都希望保持它的完整形态以示豪阔。而“煨”的烹制技法不但能最大限度体现鲍鱼的鲜嫩、肥美、味腴，更保持了鲍鱼完整的体形。
鲍鱼壳的颜色
鲍鱼壳的颜色因鲍鱼的种类、摄取的食物、生长环境不同而有所差异。鲍鱼壳的颜色丰富，但大多数呈现出绿褐色或红褐色，这种物色与鲍鱼生存的环境，如岩礁或海藻的颜色相近似，是一种保护色。然而，不同种类的鲍鱼却有其相对稳定的颜色，同样是摄食巨藻的黑鲍呈现蓝黑色，而红鲍则呈暗红色，黄鲍为浅红褐色或暗绿色。野生的皱纹盘鲍多为褐绿色或褐红色，而人工养殖因投喂海带、裙带菜或以褐藻、绿藻配制成的配合饲料，却会长出鲜绿色的外壳，投喂紫菜则长出暗红色。由于鲍鱼壳颜色的不可逆性，我们可以通过它来判断鲍鱼的出产地和养殖方式。整壳呈褐红色的为野生鲍鱼；绿色的为大连地区海上吊笼投喂海带养殖的鲍鱼；前边绿色后边褐绿色的为青岛地区潮间带养殖的鲍鱼；壳面呈现绿色和暗红色带交错的，则为投喂海带和紫菜的福建吊笼养殖的鲍鱼。
我们在海鲜市场上经常能看到标有“特大野生鲍鱼”字样的鲍鱼，其价格不菲，通常比同规格养殖鲍鱼高出30％―40％。很多商户正是利用普通消费者无法正确识别野生和养殖鲍鱼，以养殖鲍鱼来冒充野生鲍鱼。
鲍鱼的“后屁股”?壳顶螺旋部如果是绿色的，是为人工苗种海底增殖或潮间带养殖的鲍鱼；如果是褐绿色或红褐色的，则为野生苗种长成的鲍鱼。由于在自然海区生长的环境和摄取饵料类似，这两种鲍鱼在营养成分上无明显差异，但销售价格上应该有所区别。
鲍鱼的年龄与生长
鲍鱼在贝类家族中属于生长比较慢的种类。从受精卵开始，长到商品规格6―8厘米，通常经过1―4年或更长的时间。以我国的皱纹盘鲍为例，大约要经过近3年的生长才可以达到7厘米左右。鲍鱼的生长速度随着年龄的增长呈下降趋势，幼鲍的体重和贝壳长度增加速度均快于老龄鲍；老龄鲍的贝壳长度增加很慢，但其贝壳则略有增高、加厚的趋势。
由于鲍鱼壳增长时，主要是向前方伸出，又因为鲍鱼壳较薄的右边总是比厚而内卷的左边长得快，因而呈左旋生长。
鲍鱼壳在增长的过程中会留下类似树木年轮的生长纹。生长纹的明显与否，与鲍鱼所处的生活环境、季节和所摄食饵料的种类有关。在生长快速的季节，生长纹明显，距离较宽；在生长缓慢的季节则相反，生长纹密，距离较近。
通常，我们可以根据鲍鱼壳的生长纹来判断它的年龄和生长状况。以我国的皱纹盘鲍为例：1年生约为25厘米，2年生为4－5厘米，3年生为7－8厘米。
吃不起鲍鱼，但是真的很想知道鲍鱼的味道啊
鲍鱼果：“鲍鱼果”是一种干果